面对革命遭遇挫折的严峻形势，他毅然加入中国共产党，成为崇义早期共产党员之一；他担任政委多年，冷静沉着、多谋善断，率领部队多次取得与敌斗争的胜利，被大家尊称为“老政委”。他就是崇义籍革命烈士周炎。
周炎（又名周善理，化名周子通），1882年生于崇义杰坝上坝头村的一户农民家庭。1927年，周炎在崇义长潭私塾教书时，就参加了崇义农民武装暴动。暴动失败后，崇义党组织被迫转入地下活动。周炎和部分暴动骨干在长潭、杰坝等地，秘密进行革命活动。1928年，周炎加入了中国共产党。
1929年1月，红四军下井冈山，转战赣南闽西。途经崇义时，红四军在杰坝宿营。晚上，毛泽东、朱德在余福源店内召集了当地党组织负责人和活动积极分子会议。周炎、周泰侃、廖祥等10多名党组织负责人和党员参加了会议。毛泽东、朱德详细听取了地方党组织的情况汇报，调查了解了当地情况，对当前斗争作出了指示，要求当地党组织发动群众，进行土地革命，建立工农政权。
同年7月，为协助崇义开展武装斗争，赣南特委派黄达到长潭。不久，周炎等一大批党员骨干陆续到达长潭。党组织派周炎等骨干以长潭为中心分头行动，到群众中去做宣传鼓动工作，组建农民协会，为举行暴动打好群众基础。周炎以做卖牛生意为掩护，常在张宗扬客店落脚，在长潭胡坝一带组织农民参加农民协会。周炎经常在群众中宣传:“我们吃尽了地主豪绅的亏，我们得想法子翻身。”“要翻身，只有大家团成一伙，参加农民协会，与地主豪绅斗争!”在周炎的努力下，当地农民逐渐觉悟，古达培、陈大安等十多人陆续加入农民协会。周炎在组建农民协会的基础上，发展党员，扩大党的组织、准备暴动骨干。11月26日，中共崇义县第一次代表大会选举成立了中共崇义县执行委员会（简称崇义县委），决定发动群众、扩大组织、准备武装暴动。周炎参加了此次大会。
1930年5月初，崇义县委决定同时举行茶滩、长潭农民武装暴动。周炎参与了武装暴动的组织领导工作。5月5日晚，中共茶滩支部将大密、旱地、姜家洞一带的共产党员、农民协会会员共计180余人集结大密坑组织茶滩暴动。暴动队员臂戴红袖章，手执梭镖、大刀、木棍、鸟铳，浩浩荡荡向旱地方向进发，捉获土豪周天棋，组织打土豪、分浮财、烧契约。5月6日晨，茶滩暴动队到长潭。当晚，茶滩、长潭暴动队打开土豪陈必烺粮仓，将80多担谷子没收分给贫苦农民。
5月8日，两支暴动队合编成崇义县暴动大队。暴动大队每到一处除打土豪分财物外，还发动贫苦农民参加农民协会，焚烧契约，废除债务，建立乡苏维埃政权。农民武装暴动沉重打击了国民党在崇义的统治，农民运动得以迅速发展，农民协会会员达一万余人，暴动大队发展到2000余人。
革命形势的蓬勃发展，引起了当地土豪劣绅的不满。他们勾结湖南汝城驻崇义文英国民党胡凤璋保安团，包围暴动大队驻地。经过激烈斗争，暴动队伤亡惨重，大队长黄国琼及30多名暴动队员英勇牺牲，仅有周炎、古达培等60多名队员突围出来。周炎、古达培率暴动队转入深山，在磨刀坑一带隐蔽，坚持游击斗争。周炎、古达培坚定地对队员说：“我们暴动虽然失败了，但这只是暂时的，我们决定，愿上山打游击的跟我们来，不愿去的可以回家或到外地先避一避，但有一条，就是不能当叛徒。”6月上旬，崇义县游击队正式成立，周炎任政委，古达培任队长。
茶滩、长潭暴动的同时，上犹的清湖、江口、窑下、县城等地也进行了农民武装暴动。6月中旬，西河行委在上犹召开崇义、上犹两县领导人联席会议，总结暴动失败教训，决定成立中共犹崇县委，尹迪珠任书记，周炎、何翊奎等5人任县委委员。会议决定将崇义县游击队和上犹县暴动队合编为崇犹游击大队，任命周炎为政委。从此，游击大队在崇犹边境深入开展土地革命运动。
9月，周炎率游击队配合红二十二军第一纵队在崇义北区驱逐国民党保安团胡凤璋部，收缴了民团枪支，处决了茶滩、长潭、杰坝民团团长。为了恢复北区工作，周炎派出联络员，使隐蔽在外的中共崇义县委书记周泰侃等领导干部及大批共产党员和革命骨干回到北区。不久，中共崇义县委恢复工作。经过数月的游击斗争，崇犹游击大队发展到120多人，并改编为上崇南游击大队，周炎任政委。到1930年底，游击大队发展到500多人。
1931年2月，红七军进占崇义县城，并与周炎、古达培、周泰侃取得联系。3月，上崇南游击大队改编为西河红色警卫营，周炎任政委。6月，中共西河分委机关迁至上犹营前。红色区域扩大到以上犹营前为中心，包括上犹、崇义两县苏区及南康北部边界地区，纵横200多里。
从7月开始，犹崇苏区便不断地遭到赣湘两省边境国民党军及豪绅地主武装的骚扰与破坏。周炎率西河红色警卫营积极向外发展，并在当地革命武装的配合下，先后消灭了国民党遂川左安汤湖、桂东高排桥头、崇义扬眉寺、上犹中稍等地地主靖卫团、民团和兴国警察队，击溃了国民党湘军王东原部、湘敌胡凤璋部，铲平遂川和湘南地主豪绅武装的“土围子”，沉重打击了国民党军和豪绅地主武装嚣张气焰。11月底，西河红色警卫营在上堡奉命调往上犹营前，改编为赣南红军独立团，周炎任参谋长。
后来，周炎率部在与敌斗争中身负重伤，被组织安排在崇义大王洞红军后方医院养伤。1932年10月，大王洞失守后，重伤未愈的周炎率领县属模范连少先队和部分游击队员，突围到过埠牛皮湾上豺狗坑一带活动,坚持游击斗争。在转移途中与过埠铲共团遭遇，周炎不幸被俘，后惨遭敌人杀害。1951年，江西省人民政府追认周炎为革命烈士。
