□曹春荣

　　杨枝远（1694年—1730年），字季重，一字静者，别号狎鸥诗客。瑞金市象湖街道上阳人，清雍正七年（1729年）拔贡，清初诗人，著有《狎鸥诗钞》《大梦堂文稿》。

　　杨枝远出身书香门第。其曾祖父杨长世为清顺治十五年（1658年）岁贡，以文章领袖东南之士。杨长世酷爱读书，未尝一日失学，闲暇之余喜欢与子侄友朋掀髯快谈，兴会飙举。仲祖杨以兼领顺治十六年（1659年）乡荐，任涉县（今河北涉县）知县。杨以兼继承家学渊源，年少即文名大起。他生性喜欢写诗，年逾九旬，犹日与子侄孙辈相唱和。其父杨文饶亦为旷世奇才，且生性豪放，挥金如土。他深爱杨枝远，“方其幼即纵之肆力于诗古文辞”。杨枝远置身如此家族，耳濡目染，幼时便能日记数千言，14岁时所作《驯雉赋》及其他诗歌、古文，均令前辈、长老惊异。未满20岁，著作便裒然成集。吴江张尚瑗太史见后称颂不已，亲自作序，催促他刊印成书，这便是《自鸣集》。《自鸣集》上卷收乐府诗112首，大凡友人交谊、黎民疾苦、民情风俗、眼前景物，无不入诗，充分体现了杨枝远的悲悯情怀。如《乌夜啼》《上留田行》《节妇吟》《薄命妾》《补天穿词》《老鼠嫁女词》皆为其中佳作。《自鸣集》下卷收古今体诗146首，多为吟咏题赠之作，状物逼真生动，感情深挚丰沛。 

　　以杨枝远之才，参加科举获取功名，易如反掌。但他无意功名，甘于困守场屋之中。穷经之余，尤喜秦汉文字。每至会心处，偕二三知交商榷推敲，酌奇揽胜。若把酒联吟，刻烛分韵，他人未及构思，杨枝远已墨落如风雨，下笔数百言立就。因此，当他25岁始系诸生籍时，即为学使王思训推重，送入豫章书院。从学期间，杨枝远以其诗文品行结交了一帮富有真才实学之士，如会昌的吴湘皋、刘安国、赖苍乔，雩都（今于都）的尹种雨，信丰的郭波千，宜黄的应囿呈，以及江鹤亭、帅宗德、周勿逸、杨斗南、邱眉山等人。其时，大中丞白潢巡抚江西，方修通志，聘海宁查夏重（慎行）主其事。一见杨枝远，即荐与分修。适值内阁学士李绂（江西临川人，康熙朝进士，官至户部侍郎）奉旨祭南海，舟泊滕王阁下。杨枝远投之以诗，李看罢大加赞赏道：“此吾乡之李青莲也。”于是，杨枝远声名鹊起，凡司文衡于江西者莫不物色杨枝远，引以为荣。一时之间，名流如侍讲万承苍、庶常冯詠、编修陆奎勋，皆不顾辈分悬殊，与之结为忘年之交。闽籍书画家、扬州八怪之一的黄慎，也与杨枝远交厚。

　　清康熙五十八年（1719年）秋试，杨枝远因意外事故落榜，其后父母相继去世。杨枝远痛不欲生，守孝六年。其间，他将思亲之情倾注于诗，积成卷帙，此即《鲜民草》。斯时，杨枝远已家道中落，为衣食计不得不奔走四方，遍尝人间冷暖。但他身处逆境仍不改初衷，写下了大量诗篇（《鲜民草》两卷收古今体诗189首）。 

　　杨枝远诗宗汉魏而根柢于《诗经》，其乐府“出入于太白、长吉、义山三李之间，隐然有旷世金石声”；其古今体“蓬蓬然若大风之起乎北海，而局乎南海……其为实也厚矣，其为声也宏矣”（张尚瑗《狎鸥亭诗钞序》）。杨枝远的诗作不仅格调高雅、婉约清丽，而且语意晓畅、妇孺能解。无论是直抒胸臆、直述遭际之作，还是应酬赠答、记叙写景之章，都充溢真情实感，引人共鸣。 

　　欧阳修论诗有“穷而后工”之说，此说正可由杨枝远的创作佐证。其父以旷达而落寞，“贫居家四壁，所事惟篇章。依依穷父子，藉此慰凄凉”。（《狎鸥亭诗钞》卷五之《哀词七章》）。待到杨枝远手上，“所居破屋三间，仰视屋瓦玲珑，洞见天日”。杨枝远每每“把笔为诗，饥肠轮转，闻稚子悲啼索饭声，则放笔大笑”。但他并不迷信成论，曾满腔激情地说：“然则为诗者，必愈穷乃愈工哉？吾更疑天道，五年小变，十年大变，造物好忌，不宜千百万年长守故辙。”他寄希望于同窗诗友：“易寒蛩之吟，为凤哕之音，达而益工，为将来诗人翻破造物窠臼。吾将破涕为笑。”这岂只是杨枝远的论诗主张？其实也是他对命运的一种抗争。

　　清雍正七年（1729年），杨枝远被选为贡生，次年他将赴国子监肄业，行至郡城南昌，竟然因病于友人家中去世，年仅37岁。

　　杨枝远一生创作甚丰，已刻之诗即有近千首，且早已流传海内。据同代学人所言，“自馆阁贵人，以至穷乡学子，无不知有《狎鸥亭集》。”其家乡瑞金民间尚存清光绪十年（1884年）秋刻本八卷四册，该书被列为江西省古籍整理（1984—1990）规划参考书目。20世纪90年代初，瑞金县志编纂委员会办公室曾收集民间藏本，重印作内部资料保存。