今天，我想推荐的是一本“意外”。某天准备丰富一下自己的书架，《撒马尔罕的金桃》以强烈的异域风情吸引了我。从书名望文生义，这大概与古代西域某座神秘古城有关，甚至觉得“金桃”恐怕会是一位风姿绰约的胡姬。岂料，书到手后，就发现了第一个“意外”——书的作者名叫薛爱华，一位美国土生土长的著名汉学家和语言学家。第二个“意外”——金桃确实就是金桃，一种“大如鹅卵，其色黄金”的水果。它盛产于唐代丝绸之路上的西域名城撒马尔罕，贞观年间成为贡品进入大唐。书名也正是由此而来，作者以金桃为例，开始了关于中世纪中国外来事物的研究与探寻，所以这本书也叫作《唐代舶来品研究》。另一个“意外”——是书本的厚度。它俨然厚如一本辞典，当然它也确实是一本涵盖中古史唐代生活方方面面的辞典，书里记录了你所能想象得到的和想象不到的170多种事物。

　　所以，我开始怀疑，这恐怕会是一本充满了钻研与考究的学术专著。（换句话说）严肃、艰涩，令人头大。但是，令人意外的是，是的，又是意外。这是一个外国人以西方人的视角撰写而成的中国历史博物学书籍，切入的角度自然不同于常规，它或许不是马可波罗游记那种奇幻风格，但是描述却有着天方夜谭式的浪漫。谁能想到，中亚猎豹曾是唐朝贵族打猎的标配；来自伊朗（古波斯）的马球被用来训练唐朝骑兵；那些名字奇妙、“药效”神奇的中草药其实是来自中亚的舶来品，是商家贩卖的“智商税”……在作者的描述下，盛唐以海纳百川的气度，接纳来自世界各地的文化，成就了东西方交融的灿烂文化。据说，后来唐朝的园丁曾试着把桃树嫁接到柿子树上，培育国产的金桃。虽然撒马尔罕古城早已湮灭在了历史的风沙中，那些丰盛的舶来品最终成为中国文化的一部分。

　　（推荐人：禾白 声音：禾白）