1931年2月至3月间，国民党反动派不甘于第一次对中央苏区“围剿”的惨败，蒋介石又纠集了20万重兵，以国民党军政部部长何应钦坐镇南昌，向中央苏区发动了第二次大“围剿”。

　　敌人吸取了第一次“围剿”中央苏区惨败的教训，重新调整兵力部署，自江西吉安一直延伸到福建建宁，构成了一个800里的弧形包围圈，压向中央苏区，并采取“稳扎稳打，步步为营”的战术，同时实行严密的经济封锁。国民党军队分4路向中央苏区大举进攻。当国民党军推进到吉安的富田、宁都的东韶及广昌一线时，便筑起了坚固的工事，妄图引诱红军脱离根据地前去攻坚。

　　面对敌人的新战术，毛泽东、朱德决定广泛发动群众，开展游击战争，配合主力红军作战。毛泽东清醒地认识到，群众是真正的铜墙铁壁，“什么力量也打不破的，完全打不破的。反革命打不破我们，我们却要打破反革命”。毛泽东仍采取“诱敌深入”的方针，利用根据地的有利条件，集中兵力，先打弱敌，然后自西向东横扫，各个歼灭敌人。

　　5月中旬，国民党军乖乖听从了毛泽东的“调遣”，从富田出发，分三路向东固前进。第二次反“围剿”首战，在吉安东固一带打响。毛泽东率领红军总部直属队一部分，从东固附近的黄沙垇村向东出发，在吉安的东南与泰和、兴国交界处的白云山，与国民党军遭遇，红军以小部分兵力与配备了重机枪、迫击炮的数营敌军，激战了半个多小时，打垮了敌军的多次进攻，在左右翼红军主力的配合下，干净、彻底地围歼了国民党军公秉藩第二十八师大部，取得反第二次大“围剿”首战告捷。

　　随后，红军立即转入进攻阶段，从吉安附近的富田向东横扫，直打到闽赣交界的建宁等地。“十五天中（1931年5月16日至31日），走七百里，打五个仗，缴枪二万余，痛快淋漓地打破了‘围剿。”

　　战后，毛泽东以极其兴奋的心情，挥毫填写《渔家傲·反第二次大“围剿”》词一首：

　　白云山头云欲立，

　　白云山下呼声急，

　　枯木朽株齐努力。

　　枪林逼，

　　飞将军自重霄入。

　　七百里驱十五日，

　　赣水苍茫闽山碧，

　　横扫千军如卷席。

　　有人泣，

　　为营步步嗟何及！

　　这位“泣”者，不是别人，正是国民党陆海空军总司令蒋介石。

　　红军粉碎敌人第二次“围剿”后，乘胜转入进攻，分兵发动群众，在当地打土豪分田地，筹粮筹款，解放了赣东的黎川、南丰、闽西的建宁、泰宁、宁化、长汀等广大地区，进一步巩固和扩大了中央苏区。