1934年10月，中央主力红军长征后，项英、陈毅等领导人率领部分留守红军和地方武装，从中央苏区突围到信丰县油山地区，并以此为中心建立赣粤边红色根据地，展开了艰苦卓绝的南方三年游击战争。

　　在南方三年游击战争的弥天烽火中，陈毅与游击区的群众结下了浓浓情愫，并视他们为“重生父母”。正是得到了广大人民群众的帮助与支持，陈毅在游击区多次虎口脱险。几十年来，陈毅始终没有忘记游击区的人民群众。他深情地回忆说：“没有人民的积极支持，没有人民群众生死与共的团结，要想坚持下来是不可能的。”“特别是游击区的妇女，对游击队的支援，可以说达到了舍生拼死的地步。”

　　信丰油山的李桂花，就是一位舍生拼死、巧助陈毅虎口脱险的交通员。

　　1935年冬，国民党粤军对信丰油山加紧搜山，采取烧山、移民、封坑、包围、“兜剿”等手段，妄图消灭红军游击队。面对国民党的“清剿”，陈毅带领游击队想尽各种办法在深山老林里“极限”生存：没有粮食吃，就挖野菜、摘野果充饥；没有房子住，就搭茅棚，或住山洞；缺少衣被御寒，就靠相互的体温依偎过夜。

　　然而，随时来临的生命危险，对游击队来说，仍然猝不及防。

　　一天，陈毅带领游击队在油山一带行军，突遭敌人伏击。陈毅钻进树林后迷失了方向，与游击队失去了联系。第二天，陈毅饿得饥肠辘辘，两眼昏花，加上旧伤复发，不知道什么时候就晕倒了。当陈毅醒来时，发现自己被平放在铺垫好的木板上。

　　“啊，大老刘，您终于醒了。”“刘高佬”“大老刘”都是陈毅的化名，不过那时乡亲们甚至很多游击队员并不知道。听到声音，陈毅抬头一看，原来是地下交通员李桂花。她手里端着一碗粥，走了进来。“我上山打柴，看到您躺在地上，伸手一试探，气息奄奄，我就叫我男人把您背了回来。”“谢谢你，桂花嫂！”陈毅眼中闪着两行感激的泪花，接过粥，狼吞虎咽地吃了下去。李桂花接着说：“我已派人向李绪龙、朱赞珍老表报信去了。”

　　这时，李桂花院子里的一只小黄狗“汪！汪！汪！”地狂叫起来。李桂花探头一看，一群国民党军士兵就要走进院子了。为了给陈毅报信，李桂花一边提高嗓门喊：“小狗，不要叫了，这么多兵来了，你还不听话，会挨打的。”一边牵着一个两岁的小女孩从房中走出来，“热情”招呼：“各位老总，辛苦了，来，来，来，坐下休息休息！”

　　国民党军士兵三三两两地坐在院子里休息，喝水，无精打采地看着李桂花、小女孩和她身后的那只小黄狗。不久，一个刀条脸的敌营长在朱保长陪同下走了进来。

　　“桂花嫂，你家男人呢？”朱保长问。“到山里去了。”李桂花应道。

　　“到山里去干什么？”敌营长厉声盘问。

　　“砍柴呀！”李桂花又说。这时小黄狗又“汪！汪！汪！”地叫起来，李桂花连忙呵斥：“小狗，不要吵！”

　　“你院子里已经堆了这么多柴，还砍柴？”

　　“我们种田人都是这样，冬天打柴！”

　　“老总，没错！我们这里有冬天打柴的习惯。”朱保长忙应道，“桂花嫂是一个老实本分的人。”

　　敌营长走进屋里，四处打量了一下，眼光停留在破旧的小阁楼上，疑虑地喝道：“楼梯哪里去了？”

　　“霉烂了，怕小孩往上爬会摔跤，拿走了。”李桂花不慌不忙地回答。

　　“我要到上面去看看！”敌营长好像发现了什么似的。

　　朱保长问；“桂花嫂，坏梯子在哪里？”

　　“在院子里。”李桂花生气地应道，“要搬你们自己去搬！”

　　“来人，把梯子搬进来。”敌营长吆喝道。

　　一个士兵把一架坏梯子搬了进来。敌营长爬上摇摇欲坠的木梯，费力地爬上阁楼，黑洞洞的什么也看不清。他发现窗洞被一捆破棉絮堵着，伸手用力一拉，阁楼才有了一丝光亮。这阁楼只有一人高，里面堆放了几件闲置农具、几个破斗笠和一堆干稻草。

　　陈毅就藏在那堆干稻草堆里。此时，他的心怦怦地跳着，握着手枪的手沁出了汗水，防备着万一……

　　就在这千钧一发之际，李桂花猛地把一个砂钵往地下一砸，“哐当”一声，吓得敌营长赶紧掏出手枪，指着下面质问：“怎么回事？”边说边慌里慌张地下了楼梯。

　　李桂花往身边小孩屁股上使劲捏了几把，大声训斥：“谁叫你捣蛋，把我的砂钵打破了，该打！”

　　“哇……”小孩子委屈地大哭起来。

　　“去他妈的！”敌营长生气地骂了一声，又准备上楼去搜查。

　　突然，院子外响起了枪声。“报告，发现‘共匪’往山上跑了！”一个士兵匆匆走了进来。

　　“给我追！千万别让‘共匪’跑了！”敌营长挥了挥手枪，严厉而又急促地命令。

　　望着敌人像一窝蜂似的跑走了的身影，李桂花长长地松了一口气，悬着的心像一块石头落了地。她刚要上楼梯，背后突然传来一阵熟悉的笑声：“桂花嫂！”

　　她回头一看，见李绪龙带着几个游击队员跨进了院子。

　　“李老表，你们来了，真是太好了！”李桂花惊喜地用手指着阁楼，“他在上面，刚才好险呀！”

　　听到李绪龙的声音，陈毅走下了楼梯，与大家一一握手。

　　“我们得到报告后，发现桂花嫂的房子里到处是敌人。”李绪龙说道，“朱赞珍带几个人把敌人引开，敌人或许很快又会返回来，我们赶快上山吧！”

　　临走前，陈毅走到李桂花的身边，真诚地说：“谢谢你，桂花嫂！”

　　“靠人民，支援永不忘。他是重生亲父母，我是斗争好儿郎，革命强中强。”从1934年秋到1937年秋，赣粤边三年游击战争期间，红军游击队与人民群众血浓于水的深情，在陈毅的《赣南游击词》中表现得淋漓尽致。

　　新中国成立后，陈毅一直念念不忘一起战斗过的李桂花，先后两次转达了对李桂花的关心与问候。1960年，陈毅元帅派妻子张茜前往自己当年战斗过的信丰油山一带，看望和慰问李桂花等当地乡亲。李桂花的英雄事迹在当地群众中广为颂扬。