1934年“二苏大会”后，张闻天担任中华苏维埃共和国中央人民委员会主席，住在瑞金沙洲坝元太屋，与中央执行委员会主席毛泽东隔墙为邻。张闻天为人谦虚、诚恳，对受到“左”倾错误排挤的毛泽东也很尊重，并从毛泽东身上学到了许多做群众工作的真功夫。

　　张闻天身体力行，带头实行《优待红军家属礼拜六条例》。苏维埃号召各机关、团体的工作人员利用每个星期六或星期日帮助红军家属、孤寡老人做事，为他们排忧解难。为落实条例精神，张闻天召开了中央人民委员会机关干部会议，进行动员。会后的一天，他在瑞金下肖区检查工作时，发现红军家属杨大妈生活很困难，连柴都只能靠捡些枯枝败叶对付。原来，杨大妈丈夫早亡，儿子参军了，自己又年迈体弱，无力去砍柴。张闻天深情地安慰杨大妈说：老人家，你儿子参加红军去了，我们应当感谢你。你有难处，我们一定帮你克服。

　　第二天，恰逢星期六。天一亮，张闻天就带着警卫员和身边工作人员上山砍柴去了。午后，他们挑着木柴、松枝和芦箕来到杨大妈家。杨大妈见状，赶紧从屋里出来，拉着张闻天的手说：“张主席，你看你这样忙，还挂记我的事……”张闻天应道：“你的事就是我们的事，哪能忘呢?”边说边把柴卸下堆好，就要告辞。杨大妈要请大家喝口水再走。张闻天说留着以后喝，就离去了。

　　张闻天帮助红军家属砍柴的动人事迹，被刊登在《红色中华》上，在苏区产生了很大的反响。苏区各级工作人员的优属劳动更加热烈，真正使红军后顾无忧，全身心地奋勇杀敌。