苏区时期，为了争取革命胜利，中华苏维埃共和国临时中央政府经常组织革命竞赛，在整个中央苏区都形成了“你追我赶，人人争先”的精神风貌。在苏区各县中，表现最突出的要数兴国。兴国县、乡苏维埃的党员干部处处模范带头，以身作则，带动全县人民以创造第一等工作的进取精神，在扩大红军、支援前线、慰劳红军、优待红军家属、推销公债、粮食动员、合作社运动、节约运动、生产运动和教育工作等十个方面都取得了突出的成绩，成为全苏区的模范，多次获得上级通电嘉奖，引起了中央执行委员会主席和中央执行委员会人民委员会主席毛泽东的高度关注。1933年11月，毛泽东率领中央政府工作人员，到兴国县长冈乡调查考察，总结推广兴国的经验。

　　在“二苏大会”上，毛泽东隆重地推出了兴国这个先进典型，他在向大会作工作报告时称赞说：“兴国的同志们创造了第一等的工作，值得我们称赞他们为模范工作者。”毛泽东还专门题写了“模范兴国”四个字，赠送给兴国的同志们，以资鼓励。

　　兴国县长冈乡和福建上杭县才溪乡，也是在“二苏大会”上受到毛泽东表扬的两个模范乡。他们之所以模范，毛泽东认为其主要原因，就是这两个乡的干部都能关心群众生活，注意工作方法。毛泽东说：“这样的乡政府，是真正模范的乡政府。”他号召全苏区都要向这些先进典型学习，“要造就几千个长冈乡，几十个兴国县”。

　　榜样的力量是无穷的。在模范兴国县、模范长冈乡和模范才溪乡带动下，中央苏区掀起了学习先进、追赶先进的热潮，随后涌现出了一大批各方面工作的先进模范。